Очень часто для охлаждения небольшого промышленного помещения или камеры или транспортного средства требуется компактное холодильное оборудование. В этом случае применяется холодильный агрегат - установка, состоящая из компрессора, привода (чаще всего это электродвигатель), конденсатора, нагнетательного трубопровода и ресивера.

Холодильные агрегаты в промышленности также часто используются для охлаждения воды в различных технологических процессах. В сфере торговли холодильные агрегаты востребованы для охлаждения товаров в морозильных и холодильных камерах в супермаркетах, магазинах и на складах (различного рода шкафы, витрины и охлаждаемые прилавки). Также они широко применяются в полиграфии, производстве пластмасс и упаковки, химической и металлургической промышленности.

Различаются холодильные агрегаты по типу компрессора и принципу его работы, по типу охлаждения конденсатора, по виду применяемого хладагента и пр.

В целом холодильные агрегаты более компактны по сравнению с холодильными установками, что позволяет использовать их в условиях ограниченного пространства. Конфигурация холодильного агрегата подбирается в зависимости от цели использования: это может быть интенсивное охлаждение, шоковая или суточная заморозка, созревание или домораживание продукции, или же хранение при средних или низких температурах. Однако практически всегда одна и та же модель может работать в разных температурных режимах.